簡單回答：挖掘機的連續作業時間沒有固定上限，但受燃油儲備、散熱系統、液壓油溫、駕駛員疲勞及法規限制，通常建議單次連續作業不超過8-12小時，并需定期停機檢查設備狀態。

詳細回答：

挖掘機的連續作業時間受多重因素影響，需從設備性能、操作規范及安全要求三方面綜合考量：

1. 設備性能限制

燃油系統：柴油箱容量決定理論續航時間。例如，某20噸級挖掘機油箱容量約400升，按每小時耗油25-30升計算，理論連續作業時間約13-16小時。但實際需預留返程或補油時間。

散熱系統：發動機和液壓油冷卻效率是關鍵。長時間高負荷作業（如連續挖掘硬土）會導致油溫超過90℃，觸發保護性停機。建議每2-3小時停機15-20分鐘自然冷卻。

液壓油壽命：液壓系統工作溫度每升高10℃，油液氧化速度加倍。連續作業超過8小時后，需檢測油液清潔度，避免因油溫過高導致密封件老化。

2. 操作規范要求

駕駛員疲勞管理：根據《勞動法》及行業安全規范，單班連續操作不得超過4小時，每日累計不超過8小時。疲勞駕駛會顯著增加操作失誤風險。

設備檢查周期：每工作50小時需檢查履帶張力、鏟斗磨損等；每250小時需更換機油和濾芯。連續作業時，應縮短至每24小時檢查一次。

環境適應性：在高溫（＞35℃）或高海拔（＞2000米）地區，發動機功率會下降10%-15%，需降低作業強度或增加停機頻次。

3. 安全與法規限制

強制停機規定：部分國家或地區規定，重型機械連續作業滿8小時后，必須進行至少30分鐘的全面檢查，包括制動系統、液壓管路等關鍵部件。

排放控制：國四標準以上挖掘機配備DPF（顆粒捕捉器），連續作業超過10小時可能觸發再生程序，需停車進行高溫燃燒清潔。

實際應用建議

短周期作業：如土方工程中，可采用“2小時作業+15分鐘休息”模式，既保證效率又延長設備壽命。

長周期作業：在搶險救災等特殊場景下，可通過備用機輪換實現24小時連續作業，但需每4小時更換駕駛員并檢查設備。

數據監控：現代挖掘機配備的物聯網系統可實時監測油溫、負載率等參數，當系統提示“過熱預警”或“負載過高”時，應立即停機。

總結：挖掘機的連續作業時間應以“設備無故障、人員不疲勞、合規無風險”為原則，通過合理規劃作業與休息周期，實現效率與安全性的平衡。